每年公历8月23日前后，太阳到达黄经150度时为处暑。“处暑”一词，在我国两千多年前成书的《国语》中就出现了。后来，在西汉淮南王刘安的《淮南子》一书中，已将“处暑”列入二十四节气之中，可见其由来已久。

　　在二十四节气中，“处暑”这个名字也较为特别。因其以“暑”名之，所以有的人往往会将其误认为是夏天的节气。岂不知，此时的时令已经入秋。《月令七十二候集解》是这样解释的：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”也就是说，炎热暑气至此将退隐。

　　因而，处暑并不同于前述的“小暑”“大暑”等节气一样表示气温的强度，而是指暑气的终结，表示一种状态。

　　处暑前后，真正进入秋季的只是我国的东北和西北地区。而我国中部、东部和南部的广大地区，日平均气温仍在22摄氏度以上。但是，这时冷空气南下次数逐渐增多，气温下降明显。江淮地区，还有可能出现较大的降水过程。

　　每当雨过之后，人们就会感到较明显的降温，昼夜温差加大。对此，民间有：“一场秋雨一场寒”之说。

　　不过，在这一时节，我国的华南地区由于受夏季风的控制，所以还常有华南西部最高气温高于30摄氏度、华南东部高于35摄氏度的天气出现。特别是在长江沿岸低海拔地区，在伏旱延续的年份里，更能感到“秋老虎”的余威。故而，民间才会有“处暑处暑，热死老鼠”的谚语。

　　处暑时节，由于夜长昼短，农作物白天吸收的养分到晚上贮存，庄稼成熟很快。故而，民间有“处暑禾田连夜变”之说。

　　在此期间，黄淮地区及江南沿江地区早中稻正成熟收获，这时的连阴雨是主要不利天气。而对于正处于幼穗分化阶段的单季晚稻来说，充沛的雨水又显得十分重要，遇有干旱要及时浇灌，否则会导致穗小、空壳率高。

　　华北的春玉米、春高粱已陆续可收；甘薯薯块正快速膨大；棉花吐絮日渐丰盛；苹果、梨子等果木，也正值最后的膨大定型期。因而，此时是决定秋庄稼收成的关键期，自然对水分需求量也相对偏多。正如谚语所云：“处暑不浇苗，到老无好稻”“千浇万浇，不如处暑一浇”等。在充足水分供应的基础上，再为庄稼提供大量的肥料，也是增产增收的关键。因此，此时适时施肥以及田间管理，均不可放松乃至错过。

　　而处暑以后，除华南和西南地区外，我国大部分地区雨季即将结束，降水逐渐减少。尤其是华北、东北和西北地区，必须抓紧蓄水、保墒，以防秋种期间出现干旱而延误冬作物的播种期。

　　处暑前后，秋高气爽，河塘里的菱角已经成熟，正是采菱角的好时节。菱角，又称“腰菱”“菱实”“水栗”等，是一年生草本水生植物菱的果实。

　　我国南北各地的水泽之间，多有生长。其藤遍生绿叶，浮在水面之上，呈菱形，且很光滑。五六月间，开或白或黄的小花，在夜里开放，白天闭合。其果实垂生于密叶之下的茎上，必须全株拿起来倒翻，才可以看得见。秋后成熟，果实变硬，野生菱角如不采摘则渐渐从茎上脱落沉于水底，到来年发芽。

　　菱角的颜色，或青或红或紫，各不相同，其形状有两角、三角、四角以及无角的。菱，大致可分为家菱和野菱。种在坡塘中的，为家菱，叶子果实都大；自然生长于湖中的，是野菱，叶子和果实都小，角尖直，刺人。嫩的果实，能用手指拨开皮，雪白的果肉甜滋滋的；成熟的，皮则硬，用嘴巴咬，带着麻涩味，多蒸煮后剥壳食用，亦可熬粥食。明代李时珍的《本草纲目》中说：“菱角能补脾胃，强股膝，健力益气。”

　　每当到了菱角成熟的时节，在被菱叶层层覆盖的水塘边或湖畔上，总能见到成群结队的采菱人。采菱的主力军，多为勤劳朴实的农家妇女。她们抬着菱桶。一个个或圆或椭圆的大木桶，轻轻地放进水里。然后，她们推着菱桶，晃晃悠悠地穿行在菱丛中采菱角。菱桶将碧绿的菱叶划开了一道道清凉的水线，浪花翻卷。村妇们总是轻巧地提起菱株，轻轻地摘下菱角。菱桶划过，菱叶则自然合拢。

　　那些性情活泼的村妇或姑娘，在采菱的时候，会互相说一些玩笑话，或者放开歌喉，哼唱一些甜美的民歌。笑语盈盈，荡漾水中，为处暑时节的乡村增添了一道美丽的风景。

　　处暑时节，我国民间的一些地区有吃鸭的习俗。据说，处暑吃鸭肉可以防秋燥，保一秋不生病。

　　旧时，在处暑这天，老南京家家户户都要宰一只鸭子炖汤，全家老少食用，以防秋燥伤身。

　　老北京人，在处暑这天则要吃“百合鸭”。所谓“百合鸭”，就是选用当季的百合、陈皮、蜂蜜、菊花等养肺生津的食材来调制老鸭，营养价值丰富。至今，北京还保留着这一传统。

　　处暑时节，正是渔业生产的旺季。自古以来，我国民间就有着开捕祭海的习俗。每到这个节气，在东部沿海地区就会举行盛大的“开渔节”。不仅有庄严肃穆的祭海仪式，欢送蓄势待发的渔民出海捕鱼，还开展各种文化、旅游和经贸活动，吸引着无数游客、商客前往。