里皮成为了中国足球历史上首位“二进宫”的外教。在2002年韩日世界杯后，中国男足只有一次进入世界杯预选赛亚洲区最后阶段，这正是里皮的杰作。在千挑万选也没有挑选出合适的继任者后，卡纳瓦罗“试水”国足主帅的失败经历，以及执教上一周期相对亮丽的成绩单成了里皮回归的“筹码”。　　

　　里皮与中国足球结缘7年，他是中国足球历史上最大牌的外教，同时也有着非常亮眼的成绩——“银狐”先是为广州恒大带来了5座冠军奖杯，成为中超历史上最成功的外教之一。此后，他又随后接手中国男足国家队，交出了近16年来国足征战世预赛的最好成绩单，6战3胜2平1负，让国足险些就争取到了世界杯决赛圈的附加赛资格。

　　与中国足球亲密无间的7年，里皮俨然已经是一个“中国通”。面对9月即将展开的世预赛40强赛，论能力、论对中国足球的熟悉程度和合适程度，没有人比里皮更合适。

　　在上一次里皮离开中国时，他表现出对中国足球失望透顶的态度。里皮不会打无准备的仗，重回国足，是“归化球员”让他国足冲击世界杯的希望。今年初，北京国安、广州恒大等俱乐部纷纷引进了“归化球员”。李可代表北京国安在中超联赛已经有了相当不错的表现，而根据卡纳瓦罗的说法，布朗宁已经是“中国人”了，他们代表国足出场也许只是时间问题。包括埃尔克森等在中国生活了5年以上的外援，在外界眼中，也有可能被归化，他们或将成为“新里家军”冲击世界杯的希望。

　　据悉，除了埃尔克森之外，高拉特也有可能被“归化”。假如消息成真，“新里家军”有望凭借归化军团在短时间内赶上亚洲一流球队。

　　6月7日和11日，中国男足将与菲律宾国家队和塔吉克斯坦国家队进行两场友谊赛，其中中菲战是里皮回归的首秀。原本两场热身赛都在西安进行，但为了里皮的回归，中国之队将比赛改在广州举行。

　　第二次入主国足，里皮比初来乍到时有了更充分的准备和更完整的周期，这位意大利老人能带领中国足球书写新的历史吗？ 

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